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VERS DE NOUVELLES SOURCES DE REVENUS POUR l’ÉQUITATION ?

Depuis le début du confinement, la Fédération Française d’Équitation a perdu entre 40 000 et 45 000 licenciés d’après un article paru dans Le Cheval le 26 juin 2020, soit l’équivalent d’environ 10 millions d’euros de perte de chiffre d’affaires. Cet article me pose question et j’aimerai partager mes interrogations avec vous.
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Troisième fédération française sportive avec 600 000 licenciés jusqu’alors, la FFE dégageait 41 millions d’euros de chiffre d’affaires à travers ses différentes sources de revenus – dont les licences et les engagements en compétition – avant d’être frappée par la crise économique et sanitaire du Covid-19. Doit-on s’en inquiéter ? La chaîne solidaire pour les structures équestres a permis de récolter près d’1,04 millions d’euros dont près de 75% ont déjà été repartis mais seront-ils suffisants pour sauver l’équitation de sport et de loisirs en France ?

Pour Serge Lecomte (président de la FFE, ndlr), il est important de « ré-imaginer dans son ensemble le dispositif de solidarité ». Cela signifie-t-il que l’équitation doit à présent se fonder uniquement sur une économie solidaire pour survivre ? Pendant combien de temps ? Que faire en attendant ?

Dans cette étude détaillée de l’impact économique du Covid-19 dans la filière équine pendant le confinement menée par l’Institut Français du Cheval et de l’Équitation, aucunes questions ne se réfèrent aux cavaliers ayant disparu des radars de la FFE. Qui sont ces licenciés perdus ? Quel est leur profil ? Nouveaux clients ? Compétiteurs ou cavaliers de loisirs ? Quels âges ont-ils ? Quels taux représentent-ils ? Quelles régions ont-elles été le plus touchées ? Pour quelles raisons ont-ils décroché ? Comment les séduire à nouveau ?

Il me semble important de comprendre pourquoi les individus ont envie de monter à cheval ou de s’intéresser au cheval en 2020. Qu’est-ce que ça leur apporte ? A quel besoin cela répond-il ? On s’enlise depuis une vingtaine d’années au moins à proposer éperdument le même schéma de consommation de l’équitation à travers le prisme du centre équestre (des cours, des stages, de la compétition) sans jamais remettre en question ce modèle, sans jamais poser la question des motivations intimes des (futurs) cavaliers de s’intéresser aux chevaux. N’y a-t-il pas d’autres sources de revenus possibles ?

Nous voyons dans le modèle des salles de sport une innovation permanente de l’offre proposée : différentes formes d’une même discipline (yoga bikram, nidra, kundalini…), nouveaux sports (swimcross, extrem HIIT, fit ballet), expérience enrichie (sauna, hammam, spa, bar à jus). L’équitation est-elle capable d’innover en matière de proposition commerciale ou est-elle figée dans la tradition du modèle centre équestre ?

L’économie solidaire est une solution qui ne saura se substituer qu’à court terme aux faiblesses du modèle économique de notre sport et des contraintes de ses consommateurs : manque de temps, manque de moyens financiers, difficultés de transports, crise économique. Penser l’équitation comme un produit, améliorer l’expérience client en centre équestre, gérer les structures avec méthode est indispensable pour pouvoir continuer de soigner nos chevaux avec la plus haute exigence et de leur permettre d’exercer un sport ou un loisir équestre dans les meilleures conditions de bien-être animal et d’éthique en 2020 et aussi longtemps que cela sera possible.

Quand j’observe les mouvements et les tendances dans la société, je ne trouve pas que l’équitation soit un sport vendeur. S’il est facile d’attirer une clientèle enfant-adolescente par le rêve, le client adulte est quant à lui presque hors d’atteinte avec notre système actuel. Le client doit quasi-automatiquement rentrer dans une case sans que cela prenne en compte ses aspirations, son mode de vie et son emploi du temps (travail, enfants…). Seuls les ultra passionnés feront en sorte de s’y plier. Les autres préféreront renoncer car les contraintes seront supérieures à l’envie et/ou les « bénéfices » à obtenir (bien-être physique et mental, plaisir, moments de convivialité, etc). Et s’il était là le chiffre d’affaires perdu ? Et si l’on pouvait trouver des solutions pour minimiser les contraintes de ces clients perdus ou de ces clients pour l’instant inatteignables ? Le potentiel du « produit équitation » est illimité par une multitude de disciplines équestres et par sa principale valeur ajoutée : le cheval. Pourtant du point de vue grand public, l’offre parait réduite et similaire d’un centre équestre à l’autre.

L’ultime question : qu’est-ce que le cheval peut-il apporter à l’humain d’aujourd’hui et comment le monétiser pour faire vivre la filière du sport équestre de façon totalement indépendante ?

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